Kawiti dan Pene Taui dari puak Ngatirangi memutuskan setelah beberapa lama untuk berperang menentang pihak British di Ohaeawai.[20] Tentera British tiba di kubu Ohaeawai pā pada 23 Jun - tengah musim sejuk - serta mendirikan sebuah kem tentera sejauh 1,600 kaki (500 meter) dari kubu tersebut dengan suatu bateri meriam berempat didirikan di puncak sebuah bukit berdekatan.

Mereka mula membedil kubu tersebut, dari pagi sampai ke petang dan selama dua hari, namun barisan hadapan kurang terjejas. Pembedilan tersebut dihentikan buat sementara waktu bagi mendapatkan lagi bekalan senjata api, namun pasukan Tāmati Wāka Nene menyerang kem mereka secara tiba-tiba dan merampas bendera Union Jack; bendera tersebut dikibarkan secara terbalik dengan suatu kain kerudung (kākahu) di atasnya.[1] Kolonel Despard merasa dipersendakan atas penunjukkan tersebut lalu mengarahkan bersambungnya serangan ke atas kubu Tāmati.